2006 yılından beri kütüphanelerin gözden çıkardığı kitapları toplayan Mike Stilkey, çöpe atılacak kitapları kendi yorumuyla sanata çevirmeyi başarmış. “Kitaplar ölüyor. Çöpe atılanların sayısı çok fazla. Bu çılgınlık. Üzerlerine bir şeyler çizdiğim zaman onlara ikinci bir şans vermiş oluyorum.” sözleriyle kendini ifade eden Mike’ın çalışmaları.
Çalışmalarında boya, renkli kalem, mürekkep ve lake kullanıyor. Bir de olağanüstü hayal gücü eklenince ortaya muazzam görüntüler ortaya çıkıyor.
Stilkey, ilk başlarda sadece diğer herkes gibi kitapların içine ya da kapaklarına çizim yapıyormuş.
Derken günün birinde, birdenbire gelen bir ilhamla eski kitapların sırtını kullanmaya ve bunları bir arada kullanarak tablolar ve heykeller oluşturmaya başlamış.
İlk çalışması muazzam bir ilgi görmüş ve ertesi gün bir üniversite kendisiyle temasa geçerek 5000 eski kitaptan oluşan, kocaman bir heykel siparişi vermiş.
Sonrasında Amerika başta olmak üzere Fransa, İtalya, Çin ve İsviçre gibi ülkelerin çeşitli müzelerinde, üniversitelerinde ve diğer tesislerinde yer alan bir sürü kitap heykeli, tablo ve enstelasyon…
İşin güzel tarafı kitaplara hiçbir zarar vermemesi; sadece sırtlarını ve kapaklarını boyuyor ama içleri okunabilir kalıyor.
İnsanların yüzde birlik bir kısmının kitaplara zarar verdiğini sandığını düşünen Stilkey, onlara tüm o ciltleri kütüphanelerin atık depolarından ve hayır kurumu mağazalarından aldığını söylediğinde öfkelerinin nasıl da hayranlığa dönüştüğünü anlatıyor.
Bir keresinde Los Angeles kütüphanesine gidip atılacak kitaplarıın olup olmadığını sormuş. Onlar da hayır, yok demişler. Stilkey bunun üzerine eski kitapları nasıl kullandığını onlara açıklamaya başlamış. Tavırları hemen değişen kütüphaneciler onu koskocaman bir üst kata çıkarmış ve kendisine artık kullanılamayan, okunamayacak ya da onarılamayacak durumdaki binlerce kitabı hibe etmiş.
